KING's

　不意にノヴァが、遠くを見つめたまま黙ってしまうことがある。
　きっかけは無い。
　だがふとした瞬間、ノヴァはひどく遠くに行ってしまう。
「......ノヴァ」
　不安になって名前を呼ぶ。
　するとノヴァは、品よく微笑みを返す。
　俺の知るノヴァじゃない。彼女はもっとあどけなく、幼すぎるほどに笑う。
　なのに、そんなときのノヴァは、年齢相応の淑女の笑みをこちらに向ける。
「あなたは、だぁれ」
　そう問われるのにも、少しずつ、慣れてきていた。
「......ジョーだよ」
　そっと手を取って、紳士らしく、彼女を導く。
「こっち、夕飯の支度がもうできるから」
「そうなの？」
　ノヴァは怪訝そうにこっちを見て、無邪気に問いかけた。
「それで、ジョーはだれなの？」
　ずきりと、心が痛む。
　この質問にはきっと、いつまで経っても慣れない。
「......お前の、持ち主だ」
　記憶のない彼女にそれを言ったところで、通じない。
　それでも伝えずにはいられない。
　自分を見上げるノヴァは、こちらが何を言っているのか理解できていない。
　それでも彼女は「そうなのね」と理解したように、頷いて見せた。

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「ジョー」
　本を読んでいると、ノヴァがぎゅっと抱き着いてきた。
「どうした？」
「えへへー」
　ノヴァは何も説明せず、ただにこにこと笑っていた。
　本を置いて、頭を撫でる。
　柔らかな髪が、するりと指を滑る。
　今は、彼女は腕の中に収まっている。
「......お前は、」
　いつまでここにいてくれる？　なんて弱気は、王にはふさわしくないと思った。
　だから黙って、髪をなでる。
「お前は、俺のだよ」
　ノヴァはちょっと首をかしげて、それから無邪気に、笑って見せた。