不意にノヴァが、遠くを見つめたまま黙ってしまうことがある。
きっかけは無い。
だがふとした瞬間、ノヴァはひどく遠くに行ってしまう。
「......ノヴァ」
不安になって名前を呼ぶ。
するとノヴァは、品よく微笑みを返す。
俺の知るノヴァじゃない。彼女はもっとあどけなく、幼すぎるほどに笑う。
なのに、そんなときのノヴァは、年齢相応の淑女の笑みをこちらに向ける。
「あなたは、だぁれ」
そう問われるのにも、少しずつ、慣れてきていた。
「......ジョーだよ」
そっと手を取って、紳士らしく、彼女を導く。
「こっち、夕飯の支度がもうできるから」
「そうなの？」
ノヴァは怪訝そうにこっちを見て、無邪気に問いかけた。
「それで、ジョーはだれなの？」
ずきりと、心が痛む。
この質問にはきっと、いつまで経っても慣れない。...
「ノヴァ」
「なぁに」
「視線やらずに、後ろのほう確認できるか」
「見ちゃダメってこと？」
「そう」
ノヴァは少し眉根を寄せた後、ポケットから手鏡を取り出した。
髪を整えるそぶりをしながら、後ろを確認する。
「二人。男の人？」
「たぶんそいつらが客だ」
違法吸血の仲介業者がいるという。
若いブラッドワーカーの女を集めて、望まぬ吸血に応じさせる。
「どうしてそう思ったの？」
「二人とも、唇に同じラメが残ってる。店の女が肌をきれいに見せるために使用させられるものと同じだ」
「あ、鑑識が言ってたラメ？」
「そう。あの二人がゲイで熱烈なキスでもしてない限り、十中八九店帰りだ」
「どうするの？ 捕まえる？」
「いや。あの二人には近づかなくていい。おかげで店の位置が割れたから、入り込む」
「どうやって？」
...
名前：ジョー・"キング"・バディル
年齢：24歳
性別：男
血液型：A型
身長：189cm
種別：VAMPNER
名前：エノク
年齢：25歳
性別：男
血液型：AB型
身長：172cm
種別：BLOOD WORKER